«Эпидемия» (часто называемая поклонниками «Эпи» — российская пауэр-метал группа, основанная в 1993 году , наиболее известна своей метал-оперой «Эльфийская рукопись» (2004). Выступает на крупнейших рок-фестивалях страны (в том числе «Крылья» и «Нашествие»). Cчитается лидером пауэр-метала в России. В музыке группы ощутимо влияние таких коллективов, как Blind Guardian, Helloween, Gamma Ray и Iron Maiden. Тематика лирики, в основном, связана с фэнтези — с творчеством Маргарет Уейс, Трейси Хикмена, Майкла Муркока, Джона Р. Р. Толкина и других писателей жанра
Группа была основана гитаристом Юрием Мелисовым, известным под ником Juron или Юрон. Первые попытки организовать группу были предприняты ещё в 1991 году, но состав был собран только два года спустя. В 1994 году еще безымянным коллективом был записан демо-альбом «Феникс», с вокалом самого Мелисова. С 1995 года группа получила название «Эпидемия». Для записи первого альбома к группе присоединились вокалист Павел Окунев и гитарист Роман Захаров, ставший вторым композитором группы. Дебютный релиз «Воля к Жизни» (1998) состоял всего из пяти композиций, но уже на следующий год группа выпускает полноценный альбом «На Краю Времени». «Классический» состав, принимавший участие в его записи, состоял из Юрия Мелисова (гитара), Романа Захарова (гитара), Павла Окунева (вокал), Ильи Князева (бас-гитара) и Андрея Лаптева (ударные). Лаптев был также промо-менеджером группы.[12]
Файл:Epidemia2001.JPG
Период «Загадки» (слева направо): Бушуев, Лаптев, Мелисов, Князев, Самосват

В 2000 году из-за творческих разногласий группа расстается с Павлом Окуневым, впоследствии основавшим группу «Арда». Его сменил Максим Самосват (позднее также вокалист первых двух альбомов прогрессив-метал группы Mechanical Poet). Именно с его появлением музыканты связывают резкий взлёт популярности группы в начале нового века. Первый альбом с участием нового вокалиста, «Загадка Волшебной Страны», отличался большей мелодичностью и меньшим влиянием спид-метала. На балладу «Я Молился на Тебя» был снят видеоклип, показанный по MTV Russia. «Эпидемия» попала в число номинантов MTV Europe Music Awards 2002 от России и попала в пятерку победителей. Музыканты присутствовали в Барселоне на вручении этой престижной премии. В одном из шоу на MTV группа выступила совместно с легендарным Alice Cooper.[13]

На следующий год группу покинул один из лидеров — Роман Захаров, которого сменил Павел 'Bush' Бушуев. Также группа рассталась с ударником Андреем Лаптевым из-за личного конфликта. Ему на замену приходит Евгений Лайков, а после Дмитрий Кривенков.

С новым составом Мелисов начал реализовывать свою давнюю мечту: сюжетную метал-оперу. В его первоначальные планы входила постановка по мотивам книжного сериала Dragonlance[14], но в итоге был написан самостоятельный, хотя и похожий, сюжет. В записи концептуального альбома «Эльфийская Рукопись» приняли участие музыканты из групп «Ария», «Arida Vortex», «Чёрный Обелиск», «Мастер» и «Бони НЕМ». Презентация альбома совместно с группой «Ария» состоялась 13 февраля 2004 года перед шеститысячной публикой[15] на фестивале «Пятница, 13-е». Популярность «Эпидемии» резко возрастает. Песня с «Рукописи» — «Пройди свой путь» на месяц заняла 1-е место в хит-параде Нашего Радио «Чартова Дюжина».
Вскоре из группы уходит второй гитарист Павел Бушуев. Его сменяет Илья 'Lars' Мамонтов.

В 2005 году группа выпустила альбом «Жизнь в Сумерках», состоявший из перезаписанных в новом составе песен Мелисова с альбомов, предшествовавших «Эльфийской Рукописи». На официальном сайте группы было проведено голосование среди фанатов, по итогам которого и были выбраны песни для перезаписи. Изменились аранжировки и вокальные партии, они стали разнообразнее и тяжелее. Вокальные партии Самосвата стали интересней и жёстче, обновленные соло в исполнении Мамонтова также стали более интересными. Старые песни получили новое звучание, кое-где слегка поменялся текст. Альбом вызвал одобрение как новых, так и старых фанатов «Эпидемии». [16]

В этом же году группе исполнилось 10 лет. В группе появляется новый клавишник — Дмитрий Иванов. Вскоре группу покидает басист Илья Князев, которого заменил молодой талантливый музыкант Иван Изотов.

В начале 2006 года вышел официальный mp3-сборник «Эпидемии» с релизами с 1998 по 2005 год. А уже в самом конце года — двойной концертный DVD «Хроники Сумерек»: «10 лет пути» (часть первая) и «Эльфийская Рукопись» (часть вторая) с концерта 2005 года, посвященному 10-летию группы.

Продолжение метал-оперы «Эльфийская Рукопись» в 2007 году

В декабре 2007 года группа записывает продолжение своей метал-оперы: «Эльфийская Рукопись: Сказание на все времена». В записи снова приняли участие Беркут, Лобашев, Борисенков и Немоляев, а также новые участники: вокалист фолк-группы «Тролль гнёт ель» Константин Румянцев и экс-вокалист «Мастера» Михаил Серышев. Презентация альбома прошла в Лужниках 3 декабря 2007 года.

Осенью 2008 года Эпидемия объявила о начале сотрудничества с компанией Yamaha c контрактом на год. Впервые в России вся группа стала официальным эндорсером отдельной музыкальной компании, работая напрямую с брэндом. Группа получила новые и лучшие инструменты компании Yamaha.

9 апреля 2009 года свет увидел первый сингл группы «Сумеречный Ангел», состоящий из двух новых песен, которые исполнялись ранее в живую, и двух новых версий песни «Пройди Свой Путь» из альбома «Эльфийская Рукопись». Сингл был выложен для бесплатного скачивания с официального сайта группы. Его презентация состоялась в Москве 17 апреля в клубе «Точка» и в Санкт-Петербурге 18 апреля в «Главклубе» на совместном выступлении Эпидемии и финской метал-группы Thunderstone.